เมื่อแต่ละคนโตขึ้น พวกเขามักจะหลงลืมมากขึ้นเล็กน้อย บุคคลส่วนใหญ่จะใช้เวลาในการจำสิ่งต่างๆ นานขึ้น จะฟุ้งซ่านได้ง่ายขึ้น และจะพบว่าการทำงานหลายอย่างพร้อมกันยากกว่าที่เคย สิ่งนี้ชัดเจนที่สุดตั้งแต่วัยกลางคนเป็นต้นไป ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงวัย 40, 50 และ 60 ต้นๆ ของเรา
การปรับเปลี่ยนเหล่านี้เป็นไปตามธรรมชาติ แม้ว่าบางครั้งอาจไม่สะดวกและน่ารำคาญ อย่างไรก็ตาม อาจมีความกังวลว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสัญญาณของภาวะสมองเสื่อมในระยะเริ่มแรก เป็นสิ่งสำคัญที่จะไม่ทำงานหนักเกินไป การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้น่าจะเกิดจากกระบวนการชราภาพมากกว่าภาวะสมองเสื่อมในคนส่วนใหญ่
อายุปกติกับภาวะสมองเสื่อม
ความแตกต่างระหว่างการสูงวัยปกติและภาวะสมองเสื่อมก็คือ การหลงลืมเนื่องจากอายุมากขึ้นไม่ใช่โรค แต่ภาวะสมองเสื่อมเป็นโรคแน่นอน ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างการสูญเสียความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับอายุและภาวะสมองเสื่อมคืออดีตไม่ได้ทำให้ร่างกายอ่อนแอ ประสิทธิภาพในแต่ละวันและความสามารถในการบรรลุสิ่งที่คุณต้องการจะทำนั้นไม่ได้รับผลกระทบจากการล่มของหน่วยความจำ ในทางกลับกัน ภาวะสมองเสื่อมถูกกำหนดโดยการสูญเสียความสามารถทางปัญญาตั้งแต่สองอย่างขึ้นไปที่ก้าวหน้าและทำให้แย่ลง เช่น ความจำ ภาษา การตัดสิน และการใช้เหตุผลเชิงนามธรรม
การแก่ตามปกติเป็นเรื่องปกติในคนที่อายุมากขึ้น มักจะลืมสิ่งต่างๆ ส่วนประกอบทั้งหมดของร่างกาย รวมทั้งสมอง เปลี่ยนแปลงเมื่ออายุมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ บางคนอาจพบว่าการเรียนรู้สิ่งใหม่ต้องใช้เวลามากขึ้น ลืมความรู้ได้ง่ายขึ้น หรือลืมใส่ของ เช่น แว่นตา อาการเหล่านี้มักเป็นอาการของการหลงลืมในระดับปานกลางมากกว่าปัญหาด้านความจำที่สำคัญ เช่น โรคอัลไซเมอร์
ภาวะสมองเสื่อมเป็นคำที่ใช้อธิบายรายการอาการที่เกิดขึ้นเมื่อสมองบกพร่องเนื่องจากการเจ็บป่วย โรคอัลไซเมอร์และความผิดปกติของหลอดเลือดที่อาจนำไปสู่โรคหลอดเลือดสมองเป็นตัวอย่างของเรื่องนี้ ความผิดปกติเหล่านี้อาจทำให้ความสามารถทางจิตของบุคคลเสื่อมลงอย่างมาก ซึ่งมักเรียกว่า 'ประสิทธิภาพของสมอง' ซึ่งหมายถึงความสามารถของเราในการจดจำ คิด และทำความเข้าใจ
ตารางเปรียบเทียบระหว่างอายุปกติกับภาวะสมองเสื่อม
| พารามิเตอร์ของการเปรียบเทียบ | ริ้วรอยปกติ | ภาวะสมองเสื่อม |
| ปฐมนิเทศ | เข้าไปในห้องแล้วลืมไปว่าทำไมพวกเขาถึงอยู่ที่นั่น แต่ก็นึกขึ้นมาทันทีว่าทำไมเขาถึงอยู่ที่นั่น | ในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย หลงทาง หรือไม่รู้ว่าตนอยู่ที่ไหน |
| หน่วยความจำระยะสั้น | บางครั้งชื่อและการนัดหมายของผู้คนจะถูกลืม แต่พวกเขาจะจำได้ในภายหลัง | ลืมชื่อเพื่อนสนิทหรือสมาชิกในครอบครัวตลอดจนเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยๆ |
| อารมณ์/พฤติกรรม | รู้สึกท้อแท้หรือประหม่าในบางครั้ง | ประสบกับความเศร้า ความวิตกกังวล ความกลัว หรือการขาดความมั่นใจในตนเองอย่างไม่ธรรมดา |
| ภาษา | บางทีหากพวกเขาฟุ้งซ่านหรือมีคนจำนวนมากพูดพร้อมๆ กัน พวกเขาอาจจะลืมติดตามหัวข้อนั้นได้ | สูญเสียการติดตามสิ่งที่คนอื่นพูดเป็นประจำ |
| การตัดสินใจ | การตัดสินใจที่ไม่ดีครั้งแล้วครั้งเล่าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ | เมื่อต้องรับมือกับเงินหรืออันตรายจากการตัดสิน เรามักเห็นวิจารณญาณที่ไม่ดี |
Normal Aging คืออะไร?
ผู้สูงอายุอาจทำกุญแจผิดที่ ลืมชื่อใครบางคน หรือลืมหมายเลขโทรศัพท์ในบางช่วงของชีวิต ผู้คนไม่ใส่ใจกับข้อความเหล่านี้ในขณะที่พวกเขายังเด็ก แต่เมื่อโตขึ้น พวกเขาอาจกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาหมายถึง
เมื่อผู้คนพบว่าพวกเขาจำชื่อภาพยนตร์ที่เพิ่งดูไม่ได้ พวกเขาอาจจะเริ่มพูดถึงเรื่องนี้ บางทีพวกเขากำลังเสนอเส้นทางไปบ้านของพวกเขาเมื่อเขาหรือเธอลืมชื่อถนนที่รู้จัก อีกทางหนึ่ง บุคคลอาจพบว่าตัวเองยืนอยู่กลางห้องครัว โดยไม่รู้ว่าเข้ามาทำไม ความจำเสื่อมอาจสร้างความรำคาญได้ แต่โดยปกติแล้วไม่ใช่สาเหตุของการเตือน อาการเหล่านี้เป็นอาการทั่วไปของวัยชรา ซึ่งอาจเริ่มในบางคนในช่วงปลายยุค 40 และไม่มีทางเป็นโรคได้
ร่างกายของผู้คนเปลี่ยนไปตามอายุ ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหากับกระบวนการทางสมองที่พวกเขามองข้ามไป การเรียนรู้และจดจำข้อมูลใช้เวลานานขึ้น พวกมันไม่เร็วเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป พวกเขาอาจสับสนในการประมวลผลของสมองที่ช้าลงสำหรับการสูญเสียความทรงจำที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาให้เวลาตัวเองเพียงพอ ข้อเท็จจริงมักจะมาอยู่ในความทรงจำ แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงของสมองบางอย่างจะหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อคนเรามีอายุมากขึ้น แต่การสูญเสียความทรงจำจำนวนมากไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้น
ภาวะสมองเสื่อมคืออะไร?
ภาวะสมองเสื่อมเป็นคำทั่วไปสำหรับการสูญเสียความสามารถในการจำ คิด หรือตัดสินที่ขัดขวางงานประจำวัน ภาวะสมองเสื่อมที่พบบ่อยที่สุดคือโรคอัลไซเมอร์ ภาวะสมองเสื่อมไม่ใช่ลักษณะตามธรรมชาติของการสูงวัย แม้ว่ามักส่งผลต่อผู้สูงอายุก็ตาม
การจะวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมได้นั้น อาการของบุคคลนั้นต้องลุกลามจนถึงขั้นส่งผลกระทบร้ายแรงต่อชีวิตประจำวัน มากกว่าที่จะเป็นเพียงความรำคาญ นี่หมายความว่างานประจำวันรอบๆ บ้าน ในละแวกบ้าน หรือที่ทำงานจะนำเสนอความท้าทายใหม่ๆ การจ่ายเงิน ค่าโทรศัพท์ ค่ายา การขับรถอย่างปลอดภัย และการพบปะเพื่อนฝูง ล้วนเป็นตัวอย่างของความท้าทายที่อาจเกิดขึ้น แพทย์อาจวินิจฉัยปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจในระดับปานกลางหากอาการของบุคคลนั้นมากกว่าที่คาดไว้สำหรับผู้ที่มีสุขภาพดีในวัยเดียวกัน แต่ไม่รุนแรงพอที่จะรบกวนการใช้ชีวิตประจำวัน (MCI) แม้ว่าบางคนที่มีอาการนี้จะมีภาวะสมองเสื่อม แต่ก็ไม่ใช่หนึ่งในนั้น
เนื่องจากภาวะสมองเสื่อมเป็นคำที่กว้างมาก อาการจึงอาจแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละคน ความจำ สมาธิ การโต้ตอบ การใช้เหตุผล การตัดสิน และการแก้ปัญหา ล้วนเป็นปัญหาที่ผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมต้องเผชิญ แต่การมองเห็นไม่ได้เป็นปัญหาหนึ่ง
ความแตกต่างหลักระหว่างอายุปกติกับภาวะสมองเสื่อม
บทสรุป
การแก่ชราและภาวะสมองเสื่อมตามปกติทำให้เกิดการสูญเสียเซลล์ประสาทในผู้ใหญ่ แม้ว่าความรุนแรงของการสูญเสียจะแตกต่างกันไป การแก่ชราตามปกติทำให้เซลล์ประสาทสูญเสียไปเล็กน้อย ซึ่งมาพร้อมกับเซลล์ประสาทที่ส่งข้อความในอัตราที่ช้าลง ผู้ใหญ่มีเวลามากขึ้นในการประมวลผลข้อมูลเพิ่มเติมและระลึกถึงความทรงจำเก่า ๆ อันเป็นผลมาจากสิ่งนี้
การด้อยค่ามักจะเล็กน้อยและไม่รบกวนกิจกรรมในชีวิตประจำวันหรือความเป็นอิสระ ภาวะสมองเสื่อมทำให้เซลล์ประสาทสูญเสียมากขึ้น ซึ่งส่งผลต่อความสามารถในการคิดอย่างมีประสิทธิผลและแก้ปัญหาต่างๆ อัตราและความรุนแรงของการสูญเสียเซลล์ประสาทตลอดจนปัญหาที่เกิดขึ้นนั้นแตกต่างกันไปตามประเภทของภาวะสมองเสื่อมในแต่ละคน
